El carabobeño se ha acostumbrado a nuevo cargo como relevista, a pesar de que –antes del 2010– nunca se había desempeñado en esa función.

Boston.- La primera vez que conversamos con Félix Doubront, estaba a punto de efectuar su primera salida en Grandes Ligas. Impresionaba, entonces, la tranquilidad que reflejaban sus palabras –a través del teléfono–, considerando que aún tiene 22 años y sólo horas lo separaban de realizar sus primeros envíos en el morrito del legendario Fenway Park.

La presión parece no haber hecho efecto sobre él y, dos meses después, sigue “relajado”, como él mismo indica en cada una de las entrevistas que le hemos realizado. “Me siento bien. Cero nervios”, reitera. “Espero que me sigan brindando oportunidades para demostrarles que sí puedo”.

Un día antes de esta conversación, Doubront, consumó su primera oportunidad como miembro del bullpen de Boston, una tarea que nunca había cumplido, en el béisbol organizado, antes del 2010. Su primera presentación en ese rol, ocurrió el pasado 3 de agosto en Triple-A. Luego, retiró en un inning perfecto a la toletería de los Yankees, con dos ponches para rematar.

“Cuando estás lanzando en las menores, sueñas con tener la oportunidad de afrontar esa rivalidad. Estar en un Yankees-Boston o en la postemporada. Poder sentir esa presión. Me gusta eso”, admitió. “Uno se mira en ese espejo. Yo anhelaba abrir en un Yankees-Boston, pero creo que es la misma sensación. Además, tengo la satisfacción de que hice un buen trabajo”.

La lesión que inhabilitó al japonés Hideki Okajima fue la que permitió de nuevo el ascenso de Doubront, quien ha sabido adaptarse a su nuevo cargo en el bullpen de los Medias Rojas de Boston, habiendo recorrido –sin contar la jornada de ayer–, 6.2 innings con un sólo boleto otorgado y nueve ponches propinados, con tres carreras recibidas. Su efectividad como relevista es de 4.05.

“Yo había relevado en Venezuela”, recuerda. “Mi debut allá fue en esa función. Contra los Bravos. En aquel entonces, aún se llamaba Pastora de Los Llanos. Necesitábamos ganar y me llamaron para relevar. También en la Liga Paralela lo hice bastante. Pero es muy diferente. Yo estoy seguro en que llegará el día en el cual me sentiré listo para jugar cuando me requieran”.

“Él es un muchacho que posee una increíble confianza en sí mismo” dijo John Ferrell, coach de pitcheo de los patirrojos. “Nos gusta verlo lanzar porque no tiene miedo de tirar su recta. Lo venimos observando desde que lo vimos en los campos de entrenamiento”.

El valenciano ha llamado la atención de diversos medios de Boston, por su control. A pesar de ser zurdo, su tasa de boletos por cada nueve entradas –en ligas menores–, nunca sobrepasó los 4.00 puntos. Además, en 2010, antes de su estreno en las mayores, recorrió más de 60 capítulos sin recibir jonrones.

“Doubront es un pitcher que se está en desarrollo todavía”, comentó Terry Francona al Boston Herald. “Tenemos en él a un posible brazo que puede impactar gratamente en el futuro”.

Audio en breve

El mánager Mike Scioscia tomó la decisión tras la debacle ofensiva que han sufrido los serafines este año.

Boston.- Los Angelinos de los Ángeles de Anaheim han sido los dueños absolutos de la División Oeste de la Liga Americana, en las últimas tres temporadas. Inclusive, en 2009 llegaron a liderar todas las grandes ligas en materia ofensiva, con un promedio colectivo de .285.

Pero todo eso forma parte del pasado.

Actualmente, los querubines escoltan a los Rangers de Texas en la pelea por el banderín de su división, con siete juegos por debajo del club de Ron Washington, mientras que la lucha por el comodín, la dominan los Rays de Tampa Bay con un amplio margen de 13.5 juegos contra sus homólogos del Oeste de la Americana.

La ofensiva, gran virtud del club durante el campeonato anterior, ha brillado por su ausencia esta zafra, ocupando los últimos lugares en el viejo circuito (.257 de promedio colectivo). Torii Hunter es el único miembro de la alineación que se acerca al potro de los .300 de average. Y la lesión de Kendry Morales ha sido un duro golpe para la tropa de Mike Scioscia.

En ese orden de ideas, el estratega de los Angels ha ideado algunos cambios en su nómina.

El pasado 6 de agosto, Bob Abreu hizo su primera aparición como primer bate de los Angelinos, una función que, de por sí, no desempeñaba desde el año 2007, cuando aún representaba los colores de los Yankees de Nueva York. Sin contar la jornada de ayer, ya ha agotado 45 turnos en ese rol, la cifra más alta que acumula en ese escaño del lineup, desde el año 2000.

“La labor del primer bateador es estar en las bases. El primer toletero debe saber jugar con el conteo y yo siempre me he caracterizado por ser un pelotero selectivo en la cuenta. Siempre he sido paciente en el home”, razonó el venezolano con mayor cantidad de boletos en las mayores (1319). “Ser primer bate cuadra perfectamente conmigo”.

Históricamente, Abreu ocupa el puesto 31 entre los peloteros que, en grandes ligas, han consumido más de 5000 turnos y gozan de un porcentaje de embasados de .401. También se ubica entre los 36 jugadores que han recibido mayor cantidad de bases por bolas.

“Conversamos mucho sobre ese tema”, contó el piloto Mike Scioscia. “Bobby (Abreu) es un jugador con una elevada capacidad para embasarse y ese movimiento nos permite tener mayor presencia en las almohadillas y por ende, tenemos más oportunidades de traer gente al plato”.

Desde que estrenó su nueva función en Los Angelinos, el maracayero ostenta promedio de .356 y un OPS de 1.075. Se ha embasado en los doce partidos que suma en ese cargo, ha anotado nueve veces, suma ocho extrabases, hilvanó una cadena de diez juegos consecutivos con al menos un hit –la más larga del 2010– y cerró el ciclo anterior con broche de oro al ser condecorado como “Jugador de la Semana” de la Liga Americana.

“Estoy siendo más consecuente a la hora de batear”, analizó el criollo, quien terminó la primera mitad de la campaña con average de .257, OPS de .765 y47 remolcadas. “Estaba halando mucho la pelota. La mayoría de los batazos terminaban siendo rollings a la intermedia o elevados al jardín derecho. Ahora me ajusté para utilizar más el campo. Estoy bateando más del medio hacia mi banda contraria (LF)”.

La segunda parte de la campaña ha traído más beneficios para el oriundo del estado Aragua, quien ahora muestra un promedio de .292/.385/.513, desde que finalizó el Juego de Estrellas.

Se agota el tiempo

Miguel Cabrera se convirtió en el primer pelotero en llegar a 100 remolcadas, en el actual torneo, e igualó a su compatriota Bob Abreu en la consecución de siete temporadas consecutivas con tal cifra de impulsadas. Únicos criollos en lograr tal hazaña.

La racha de Abreu es expandible a un año más, pero el tiempo se agota y su nueva función como primer bate de Anaheim, le pone cuesta arriba conseguir ese objetivo.

“Se está poniendo difícil”, admitió el patrullero. “Quedan más de 40 juegos y me faltan 35 carreras. Aún queda camino por recorrer. Esto no se ha terminado y conservo esperanzas de mantener esa cadena”.

APORTE PARA GANAR

Conversábamos con Andrew Kamholz, miembro del staff de la reconocida página Baseball-Reference.com, quien nos acotaba que Bob Abreu es el pelotero número 121, de toda la historia en grandes ligas, en Win Above Replacement, departamento que mide a la cantidad de victorias que aporta un jugador a su club, en comparación a un jugador de reemplazo. Abreu admitió desconocer el significado de esta moderna herramienta, pero su récord de 57.7 –en sus 15 años de carrera– en esta estadística. El criollo está ubicado muy de los miembros del Salón de la Fama: Richie Ashburn (58.0), Zack Wheat (57.8), Billy Williams (57.2).

MANTIENE LAS ESPERANZAS

Bob Abreu reconoce que “siempre existe la sensación y las ganas de jugar frente a la afición venezolana”, y por ello mantiene la puerta abierta para vestir el uniforme de los Leones del Caracas durante el venidero torneo invernal. “Estoy pensando en jugar en Venezuela este año. Tengo que resolver unos asuntos primero y reunirme con el gerente de los Angelinos para conversar del tema”, respondió al respecto. “Para mí es un orgullo representar a mí país. Lo hago todos los días aquí en Estados Unidos. Y siempre tengo esas ganas de estar frente a mí aficionados”.

UNO DETRÁS DE OTRO

La llegada de Alex González a Atlanta permitió que se produjera una combinación de tres criollos en la cima de la alineación del club de Bobby Cox. Lo mismo ocurrió con la transacción que trajo a Alberto Callaspo a los Angelinos de Los Ángeles. En varias ocasiones: Bob Abreu, Máicer Iztúris y Callaspo han figurado uno detrás de otro, en los tres primeros escaños del lineup de Mike Scioscia. “Es una combinación poco frecuente en este nivel”, admitió Abreu. “Somos tres venezolanos con buen contacto con el madero. Además, formamos una hermandad. Hay un gran compañerismo con todos ellos”.

Audio

La temporada de Carlos González ha estado adornada por diversas emociones que ha vivido a lo largo del 2010.

Nueva York.- Aguardábamos en el dogout de la derecha –del Citi Field–, a la espera de nuestra oportunidad para conversar con quien se ha convertido en la sensación zuliana del momento, Carlos González. El marabino realizaba su práctica habitual en el batting cage, preparándose para enfrentar a los Mets de Nueva York.

Detrás de nosotros, un periodista dominicano, conversaba con Ubaldo Jiménez, el estelar lanzador de los Rockies de Colorado. En el instante, fue imposible evadir el momento en el cual el comunicador le consultó sobre su relación con “El pequeño Pony”, como le dicen los aficionados al venezolano. “El equipo anda a la par de Carlos (González)”, respondió sin vacilar el veloz tirador de los rocosos. “Si él no batea, no avanzamos”.

La mención de Ubaldo nos hizo recordar lo que era realidad hace poco más de un año.

Carlos González llegó a Denver en noviembre de 2008. El oriundo del estado Zulia, fue transferido por los Atléticos de Oakland, junto a Huston Street, a cambio de Matt Holliday, quien hoy milita en los Cardenales de San Luis. Inmediatamente, fue designado a ligas menores, donde aguardaba por una nueva oportunidad para regresar a Grandes Ligas.

La espera se alargó hasta que Clint Hurdle, antiguo piloto del conjunto, fue cesanteado –en mayo– y entonces Jim Tracy llegó para otorgarle un puesto en su alineación. Una decisión que el coterráneo respalda con cada uno de sus batazos.

“Para un pelotero es muy importante contar con el apoyo de su mánager. El soporte de Tracy ha sido vital para mi desarrollo“, admitió el joven jardinero. “El equipo me llamó sólo dos días después de que él tomara las riendas del club. Desde entonces, he trabajado para cristalizar mi ofensiva y no desperdiciar ni una sola oportunidad”.

Y vaya que lo ha hecho.

González estuvo presente en el juego sin hits de Ubaldo Jiménez, fue uno de los finalistas en la última votación definitiva para el Juego de Estrellas, se convirtió en el tercer criollo en batear la escalera en las mayores, amaneció el jueves como el mejor bateador de la liga nacional y mucho medios ya lo asoman como candidato para el Más Valioso del viejo circuito.

Han sido muchas emociones que, junto a Miguel Cabrera, lo han llevado a ser uno de los nativos que más escena ha abarcado a lo largo del 2010. Inclusive, un reportaje de Augusto Cárdenas en el diario Panorama del Zulia, destaca el seguimiento que, otro emblema de esa región, como lo es Víctor Davalillo, ha tenido sobre su paisano.

“Es muy especial saber que contamos con el apoyo de un ex-pelotero como Davalillo. Él fue uno de los pioneros que abrió el camino para que, jóvenes como nosotros estemos en este nivel”, destacó González. “Mi sueño ahora es poder regresar a la postemporada, pero sería muy bonito si pudiera concederle al Zulia ese campeonato de bateo”.

Una tarea pendiente

Carlos González ha desempeñado un rápido ascenso en las grandes ligas. En cuestión de año y medio, se ha convertido en la gran referencia ofensiva de los Rockies de Colorado. A tal punto que, siendo el miércoles la primera vez que jugó 100 juegos en una campaña, ya está peleando por el título de bateo de la Liga Nacional.

Pero hay tarea por hacer.

El zuliano ocupa la penúltima casilla del bigshow en relación de ponches y boletos. El criollo promedia un ponche por cada cuatro apariciones en el plato y registra una base por bolas por cada cinco ponches recibidos. En otras palabras, González exhibe 102 ponches y 20 boletos en lo que va de año.

El marabino sabe que debe mejorar ese OBP de .352 que ostenta en su haber, sin contar la jornada de ayer. Esa herramienta le brindaría mayor presencia en las almohadillas, al tiempo que le ofrecería más oportunidades para anotar carreras.

“Estoy consciente que debo acumular más boletos en mi cuenta. Eso ayudaría a elevar mi porcentaje de embasados”, admitió el patrullero. “Pero aún estoy joven y esos conocimientos se van adquiriendo con el tiempo”.

Un paraíso llamado Coors Field

Desde hace algunos años, la pelota que se utiliza en el parque de los Rockies de Colorado se humidifica, con la intención de reducir los batazos de larga dimensión. Aún así, la diferencia es notable con respecto a los demás parques que componen las grandes ligas. González ha disfrutado de ese “paraíso”, donde exhibe .375 de promedio y un sólido slugging de .730. En la carretera la historia es distinta: “Uno se acostumbra a la altura del Coors Field y al salir de ese parque, cuesta retomar el trabajo de la ofensiva”, admitió el guardabosque que muestra un promedio de .276 en la carretera.

Un ambiente de amistad

Al principio de la actual campaña, los Rockies de Colorado emitieron un comercial de televisión, el cual se puede acceder a través de Youtube, donde Carlos González bromea con Todd Helton para pedirle un cortaúñas. “CarGo” se dirige en español a su compañero de equipo, quien seriamente escucha las palabras del venezolano. “Fue una idea creativa de la gente de publicidad del equipo. Ellos siempre aportan nuevas cosas”, dijo sonriendo el criollo. “Helton no habla español y la idea era mostrar todas las cosas que es capaz de hacer”.

Don Baylor: “Un gran maestro”

Carlos González resalta la importancia que Don Baylor, coach de bateo de los Rockies de Colorado ha tenido para su joven carrera. “Ha sido un gran maestro y sobre mí desarrollo ha tenido una gran influencia”, cuenta el zuliano. “Soy afortunado al contar con un hombre de su experiencia. Cualquier pelotero de mi edad quisiera poder tener los consejos que él nos brinda. Es un gran instructor. Uno de los mejores”. Baylor fue mánager de Andrés Galarraga en su estadía con los rocallosos y también gozó de sus conocimientos.

Video:

Entrevista que llevamos a cabo a Carlos González

La gerencia de la ciudad de los vientos intentaría vender su contrato en el invierno.

Los Cachorros de Chicago y Carlos Zambrano no disfrutan de una dulce luna de miel, a pesar de estar unidos por fuertes lazos que parecen no ser fáciles de deshacer. Ha transcurrido casi un mes, desde que el pitcher venezolano fuera, inicialmente suspendido por tres días -sin cobrar su salario-, y después puesto en lista restringida para someterlo a un proceso de control de ira.

El criollo reapareció -el jueves- en una presentación como relevista en la sucursal Triple-A, donde no actuaba desde el 2002, cuando apenas contaba con 21 años de edad y aún conservaba la etiqueta de prospecto. Zambrano fue recibido con una sonora ovación por parte de los 12.949 aficionados que se dieron cita en Des Moines.

“Estoy enfocado en reponerme de todo lo acontecido en esta temporada”, reveló “El Toro” que sacó el episodio en blanco, a pesar de recibir par de incogibles. “Me he sentido bien, pero aún no conozco cual será mi futuro dentro de la organización, no me han dicho nada al respecto”.

El carabobeño firmó un contrato de $91.5 millones por cinco campeonatos (2008-12), con opción a un año adicional (2013). Al finalizar esta campaña, ambas partes aún se mantendrán unidas por un acuerdo de $38.875 millones que, según asomó la periodista Carrie Muskat, los Cachorros intentarían vender durante el invierno, de no lograr canjearlo antes de la fecha tope para hacer negociaciones sin pasar por waivers.

Los Cachorros tendrán opciones -hasta el próximo sábado- para transferir al oriundo de Puerto Cabello por la vía regular, pero la situación se complica pues los clubes contendores por el banderín de sus respectivas divisiones, están en búsqueda de las piezas que les permita dar la pelea ante sus rivales.

Zambrano no se encuentra en su mejor año, su contrato es elevado y tiene la opción de vetar cambios. Asimismo, la presencia de piezas como Roy Oswalt, Ted Lilly y Ben Sheets en el mercado opaca de alguna manera el interés que pueda existir sobre la figura de “El Toro”.

Bajo esta perspectiva, el otrora lanzador de los Caribes de Anzoátegui, subiría en agosto para retornar a su labor en el bullpen, según la última información que suministró su divisa.

Reconoce sus fallas

El estratega de los Cachorros, Lou Piniella, dio a conocer que no continuará ejerciendo como mánager, rol que desempeña desde 1986, cuando dirigió a los Yankees de Nueva York. El piloto estableció una marca de 116 triunfos, cuando encabezó a los Marineros de Seattle, en el año 2001.

El retiro de Piniella no cambiaría las cosas con Zambrano, según confiesa el propio pelotero. “No tengo nada que opinar al respecto”, sentenció. “No puedo echarle la culpa a nadie de mi mal desempeño este año. Yo soy el único responsable de todo lo que ha sucedido”.

La prensa de Chicago maneja el nombre de Ryne Sandberg como posible sucesor de Piniella, aunque aún nada está definido. Sin embargo, el miembro del Salón de la Fama dio un paso al frente y se reunió con el nativo para conversar sobre su situación actual.

“No ahondamos mucho sobre lo acontecido ni sobre la posibilidad de que él vaya a dirigir al equipo”, contó el venezolano vía telefónica. “Sandberg me motivó a enfocarme en mi futuro y a dejar atrás todo lo sucedido. También me orientó a aprovechar al máximo esta experiencia en ligas menores y que me sirva para ayudar a los jóvenes que se forman en las granjas”.

El aragüeño da un brinco del penúltimo puesto de la División Central al segundo lugar del Oeste de la Liga Americana.

La llegada de Alberto Callaspo a Anaheim obedece a la necesidad de inyectar mayor ofensiva a una alineación que, en 2009 ocupó el primer lugar en promedio colectivo (.285), en la Liga Americana pero que, hoy por hoy se ha convertido en el gran dolor de cabeza del piloto Mike Scioscia.

Los serafines vieron marchar a Kendry Morales a la lista de incapacitados, luego de pegar un grand slam que significó dejar en el terreno a los Marineros, el pasado 29 de mayo, y en la celebración recibió una pisada en uno de sus tobillos, lo cual le ocasionó una seria fractura que le impedirá ver acción por lo que resta de campaña.

Su aporte ofensivo es extrañado en el seno del club que radica en Los Ángeles.

El jardinero Central, Torii Hunter, es el único que ha respondido con el madero al mostrar un promedio de .290, slugging de .497 y un OPS de .872. Sin contar la jornada de ayer, todos sus demás compañeros, muestran una seria sequía ofensiva: Bob Abreu (.256), Hideki Matsui (.249), Juan Rivera (.256) y el prospecto Brandon Wood, quien era el encargado de cubrir la antesala.

Ante el panorama descrito, la gerencia examinó el mercado y cedió a dos jóvenes lanzadores, para obtener los servicios del antesalista aragüeño. La directiva la concedió de una vez la responsabilidad de hacerse cargo de la tercera base.

Callaspo, quien la semana pasada fue objeto de negociación en su país natal, tiene dos años bateando sobre el potro de los trescientos, posee una buena habilidad para conectar extrabases, es capaz de mostrar paciencia en el plato y es uno de los cuatro paleadores que, durante la presente campaña, ha visitado el plato en más de 300 ocasiones y se ha ponchado en menos de 30 oportunidades.

La gran duda con el criollo era su capacidad defensiva, no obstante, hasta en eso ha mostrado un avance. En el 2009, dejó un terrible UZR de -11.5, lo cual implica que sus rivales fabricaron tal cantidad de anotaciones, a costa de su defensa. En la presente campaña ha mejorado, tal como apuntaba Ignacio Serrano, ahora exhibe UZR de 2.9.

“Alberto es un gran bateador. Tiene una gran capacidad para colocar la pelota en juego con corredores en posición de anotar. Eso estamos buscando en él, su ofensiva”, dijo Mike Scioscia a MLB.

“Merezco ser titular”

Mientras Callaspo obtiene grandes posibilidades de estar en la postemporada, con su llegada a Los Ángeles, en el mismo banco, Máicer Iztúris ve otra oportunidad perdida de aprovechar el mal año del prospecto Brandon Wood, para hacerse de un puesto como titular en la alineación de los serafines.

Iztúris, quien regresó el miércoles tras sufrir una lesión en su brazo izquierdo, ha tenido un año irregular a causa de diferentes molestias, lo cual, según la gerencia del club, fue otro motivo para solicitar a su coterráneo, pues no están seguros que el barquisimetano pueda con el juego diario.

“No han sido lesiones muy graves y ya estoy bien”, comentó el larense desde Texas. “Sin embargo, yo estuve sano todo el mes de abril y ellos prefirieron darle juego al novato Brandon Wood, a pesar de que bateé .370 durante los campos de entrenamiento”.

El venezolano regresó –el miércoles– de la lista de incapacitados y en seguida se hizo sentir. Ese día conectó dos hits, un jonrón, remolcó tres y anotó una vez. Al día siguiente, bateó como emergente y pegó otro incogible y alojó una anotada más en su cuenta.

“Todos los años vengo con la disposición de ganarme el puesto. He hecho mi trabajo y aún así nunca me han dado la titularidad. Ellos han conversado conmigo y me han dicho que soy una pieza muy útil para el equipo y yo me siento bien aquí, pero creo que merezco jugar a diario”, señaló Iztúris, quien posee contrato vigente hasta el 2012.

El infielder de 30 años destacó que ahora será alternado con Howard Kendrick en la custodia de la segunda almohadilla, a la espera de lo que pueda ocurrir en los próximos días. “Hay muchos rumores en el ambiente. Pueden haber cambios”, asomó el otrora jugador de los Tiburones de La Guaira. “De mantenerme con el club, esperaré para ver como termino en la próxima primavera, para sentarme con los coaches para hablar más sobre el asunto”.

En la transacción Yunel Escobar y Jo-Jo Reyes fueron transferidos a Toronto, mientras que Atlanta recibió a Tim Collins, Tyler Pastornicky y al venezolano.

Alex González aprovechaba en Miami el descanso por la celebración del Juego de las Estrellas, cuando se enteró por voz del gerente general de los Azulejos de Toronto, Alex Anthopoulos, que no regresará al Rogers Centre para la segunda mitad de la temporada, pues fue la figura principal del intercambio que llevó al cubano, Yunel Escobar a suelo canadiense.

González no ocultó su sorpresa al escuchar la noticia.

“Estoy sorprendido, no esperaba un cambio tan pronto”, reconoció vía telefónica. “Mañana (hoy) volaré a Atlanta para reportarme”.

El aragüeño culminó la primera mitad del campeonato con 17 bambinazos, entre los líderes del joven circuito, y tan sólo a seis cuadrangulares de alcanzar su máxima cifra en una temporada (2004). El veterano supo aprovechar la estadía en su antigua casa –reconocida por favorecer a los bateadores- para desplegar su poder. El campo corto de 33 años, exhibe slugging (.497) y además alojó 25 dobles a su cuenta, once menos que su tope personal (2001).

Su gran reto ahora será mantener el ritmo ante un pitcheo que ha marcado la pauta.

“Ya he jugado en la Liga Nacional, conozco a sus lanzadores, y mi objetivo es aportar el trabajo que he venido desarrollando. La idea es no excederse en la contribución que uno puede ofrecer”, analizó González. “Mi meta es conservar la salud y aplicar la misma rutina que he llevado a cabo en la Liga Americana. Es el plan que tenía en mente utilizar de haber continuado con Toronto”.

En su nuevo hogar, González conformará con Martín Prado la primera llave de doblepays que se haya originado en el estado Aragua. Además, compartirá clubhouse con sus coterráneos Omar Infante y Grégor Blanco.

“Tengo una buena amistad con Martín (Prado), aún no me he podido comunicar con él para hablar, pero mañana (hoy) estaré en Atlanta y nos reuniremos”, apuntó. “Él ha tenido una extraordinaria campaña y me alegra poder compartir la segunda base con él”.

Con su nuevo uniforme, González ahora colecciona cinco equipos en su paso por el bigshow.

A las órdenes de Bobby Cox

El panorama de Alex González dio un giro de 180°.

Su antigua novena marcha entre los escoltas de la división Este de la Liga Americana, mientras que su nueva morada disfruta las mieles del éxito en la Liga Nacional, con claras oportunidades de conseguir el boleto a la postemporada, tras mantener un dominio de cuatro juegos sobre su más cercano rival.

“Me sentía cómodo en Toronto pero ahora estoy en un equipo que posee oportunidades de acudir a una Serie Mundial. Todo pelotero se inspiraría más si consiguiera un cambio así”, reflexionó. “Los Bravos de Atlanta siempre han sido un elenco ganador y ahora brindaré mi aporte para mantener la senda victoriosa del club”.

Ahora González, bajo el mando de Bobby Cox, quiere aportar su granito de arena para que el cuarto piloto con más triunfos en las mayores, tenga una despedida en grande.

“Es un orgullo jugar para él”, contestó al respecto. “Es uno de los mejores mánagers que he visto en mi vida. He visto el respeto que le tiene a sus peloteros y la manera tan acertada como lleva el juego. Espero brindar mi mejor aporte para que esa leyenda pueda despedirse con la cabeza en alto”.

Que Cox pueda decir adiós con el trofeo de la Serie Mundial, es el anhelo de González.

Una apuesta al presente

Diferentes versiones rodean la salida de Escobar de los Bravos de Atlanta, Andy Martino del New York Daily News, asoma que las relaciones entre Cox y el cubano eran complicadas, al tiempo que dice que el trato con algunos de sus compañeros también era difícil. Danny Knobler da otro punto de vista, según el reportero de la CBS, el venezolano es el “tipo de jugador” de los Bravos, pues “está teniendo una gran temporada y debería adaptarse rápido aunque no es una solución a largo plazo”.

Audio:

Su gran campaña podría no bastarle para ser titular en el Juego de Estrellas.

Miguel Cabrera sostiene una cadena de seis temporadas consecutivas superando el centenar de remolques. En sus tres últimos campeonatos ha rebasado los treinta cuadrangulares y también posee una racha de cinco campañas sucesivas con un slugging superior a los .530 puntos.

Éste es el desarrollo que ha cosechado el oriundo de Maracay, para convertirse en el presente, en uno de los paleadores de mayor cuidado del mejor béisbol del mundo. El venezolano ansía más y para ello ha consumado un espectacular arranque.

El aragüeño confiesa que le gustaría conquistar la triple corona ofensiva del joven circuito; una hazaña cuyo último autor fue Carl Yastrzemski en 1967. Al cierre de esta edición, el bengalí lidera el departamento de cuadrangulares (19), marcha primero en carreras empujadas (60), pero está ocho puestos por detrás del camarero de los Yanquis de Nueva York, Robinson Canó (.367), quien se ubica en la cima de la lucha por el título de bateo.

“Me gustaría alcanzar esa meta, pero es difícil”, reflexionó Cabrera vía telefónica. “Todavía es mucho el camino que falta por recorrer y es inevitable no sufrir algún bajón en la ruta. Es verdad que también jugamos en el Comerica Park, un escenario en el cual es difícil conectar jonrones”.

El parque que alberga a los Tigres de Detroit es conocido por ser incómodo para los bateadores. Inclusive, la mayor cantidad de bambinazos de Cabrera, durante el actual torneo, han ocurrido en la carretera (11). Aunque, ha podido desempeñar una buena labor en su hogar, donde se convirtió en el quinto nativo en protagonizar un juego de tres estacazos.

“Es un estadio muy difícil para batear”, reconoció el slugger que muestra average de .305 en el Comerica Park. “Sin embargo, es un proceso de adaptación que uno va desempeñando. Le vas agarrando el ritmo con el tiempo”.

Cabrera también atribuye su gran temporada al despertar ofensivo de Magglio Ordóñez y la llegada de Austin Jackson y Johnny Damon al club. El falconiano tiene en su haber average de .333, slugging de .522 y porcentaje de embasado de .408, al tiempo que ha remolcado a 47 compañeros, una cifra similar a la que logró en todo el 2009.

“La constante presencia que han tenido en las bases ha sido clave para mi desempeño”, admitió Cabrera, quien reconoció que conquistar el MVP es uno de sus sueños. “Hemos desarrollado un trabajo en conjunto y el equipo ha estado bien. Ahora estamos a 1.5 juegos de Minnesota”.

No basta

Miguel Cabrera será uno de los venezolanos que diga presente en el próximo Juego de Estrellas. Eso no está en discusión. Sin embargo, existe la posibilidad de que el aragüeño no ha cuente con los votos suficientes de los fanáticos para llegar como titular a la cita estelar. En el nuevo reporte que emitió ayer la Major League Baseball, el infielder venezolano suma 1.426.973 votos.

Es el único nativo con oportunidades para abrir en la jornada del 13 de julio, pero aún se ubica en la tercera plaza, entre quienes cubren la primera almohadilla en la Liga Americana, siendo dominado por Justin Morneau (Minnesota), quien ha contado con el apoyo de 1.752.276 aficionados.

“Nunca he estado de acuerdo con el sistema con el cual efectúan esas elecciones”, apuntó Cabrera vía telefónica. “No es algo que me incomode, pero cuando cubría la tercera base en Florida, dejé números que merecían de un puesto como titular en el Juego de Estrellas, pero nunca ocurrió. Espero que llegue el momento en el que pueda abrir en ese partido”.

Los aficionados pueden elegir a sus jugadores favoritos, a través del portal oficial de Las Grandes Ligas. El proceso se cierra el próximo primero de julio.

VA POR GALARRAGA

Andrés Galarraga protagonizó con los Rockies de Colorado en 1996 una de las grandes temporadas que venezolano alguno haya registrado en el mejor beisbol del mundo. “El Gran Gato”, descargó 47 cuadrangulares y fletó a 150 compañeros, ambas cifras son récord para la legión criolla. Al realizar una comparación entre los primeros sesenta y seis juegos de ambos, en sus respectivos años, encontramos que el de Chapellín ostentaba 19 estacazos y 63 impulsadas. En tanto, Miguel Cabrera presenta, al cierre de la presente edición, 19 jonrones y 60 carreras empujadas. Es una proyección que podría cumplirse, siempre que el maracayero no sea víctima de un amplio slump.

El joven atribuye su momento al trabajo que llevó a cabo en la primavera.

Abandonaba la cueva del Sun Life Stadium, a raíz el triunfo de los Marlins de la Florida sobre los Cerveceros de Milwaukee, cuando atiende al llamado de Meridiano. Una oportunidad que recibe Aníbal Sánchez para confesar su satisfacción por la labor que ha desempeñado en los dos primeros meses de la actual contienda.

El cierre estelar en el mes de mayo afianza aún más la labor del aragüeño.

Su triunfo ante los Filis de Filadelfia, un día después de la joya que lanzara Roy Halladay el sábado, significó su cuarta victoria en sucesión. La quinta que conquista en lo que va de campaña. En sus últimos cuatro careos exhibe igual número de aperturas de calidad, al recibir sólo cuatro carreras en los 27.0 episodios que ha lanzado. Eso arroja una efectividad de 1.33 en ese lapso.

“Mantenerme sano ha sido clave fundamental en este proceso”, explayó el diestro que se ha visto perjudicado por varias lesiones en los últimos dos años.

Inclusive, el joven de 26 años ha aumentado su dominio por ponches en los últimos desafíos que ha encarado. En ese período registra un promedio de siete abanicados por encuentro. En toda la zafra posee 49 guillotinados en 62.1 innings.

“He trabajado en ubicar más los envíos en la zona inferior y he utilizado más las esquinas”, indicó a través del hilo telefónico. “También he recurrido a los pitcheos rápidos en el momento que el rival no se lo espera. Es buscar engañar al contrario”.

Sánchez admite que ha confiado más en su slider, recurso que utilizó en el 20.8% de los envíos en su pasantía del 2009. Esa cifra representa cuatro puntos menos a lo visto actualmente, según Fangraphs.com. Además, el venezolano ostenta un FIP 2.99 y su promedio de pelotas que se convierten en hit (BABIP), se ubica en .310.

Desde el otro lado de la acera

Roy Halladay concretó el sábado el vigésimo juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas. Los Marlins de la Florida fueron las víctimas de la joya que protagonizó el escopetero norteamericano.

“Lanzaba el domingo y tuve que abandonar el estadio en el cuarto episodio”, relató Sánchez desde Miami. “Terminé de observar el partido por televisión. No hay nada que decir. Halladay simplemente dio muestras del gran pitcher que es”.

Los peces lograron blanquear al día siguiente a su mismo rival.

“Cuando suceden cosas de esta naturaleza nos enfocamos en dejar atrás lo acontecido. Llegamos tranquilos para afrontar un día nuevo sin pensar en el ayer”, admitió.

LA FRASE

“Es difícil que lance este año en Venezuela, con los Bravos de Margarita. Me gusta jugar en mí país pero los Marlins son muy celosos en ese aspecto”.
Aníbal Sánchez

El serpentinero guayanés parece encontrar de nuevo al norte que lo afianza dentro del cuerpo de lanzadores de los oseznos.

Eran la tres de la tarde, cuando iniciamos nuestros intentos para contactar a Carlos Silva, a propósito de su gran arranque en la presente campaña de las Grandes Ligas. Una voz tranquila se siente al otro lado del hilo telefónico, no es para menos, han transcurrido menos de veinticuatro horas desde que el escopetero de los Cachorros de Chicago se alzara con su cuarto lauro de la contienda.

Después de afrontar un gran número de adversidades en los últimos dos años, donde sufrió 18 reveses en las filas de los Marineros de Seattle; el serpentinero guayanés parece encontrar de nuevo el norte que lo afianza dentro del cuerpo de lanzadores de los oseznos.

El oriundo del estado Bolívar describe como el recibimiento en la ciudad de los vientos ha sido un factor importante dentro de la resurrección que vive en el presente.

“Mi llegada al spring training fue especial. El cuerpo técnico me abrió las puertas sin juzgarme por lo acontecido en el pasado, por el contrario, me ayudaron a alimentar la seguridad en mí mismo”, confesó Silva desde Chicago.

Su actuación en los entrenamientos primaverales le valió la confianza del mánager Lou Piniella, para ocupar el quinto puesto de la rotación, labor que hasta el momento ha logrado desempeñar con éxito. El bolivarense goza de récord perfecto con cuatro triunfos, al tiempo que exhibe una efectividad de 3.40 puntos. Además, al momento de redactar esta nota, es junto a Jhoulys Chacín, los únicos iniciadores nativos en permanecer invictos en la presente zafra.

“Larry Rothschild, coach de pitcheo, me ha ayudado a trabajar sobre algunos cambios en mi mecánica. Al momento de realizar los envíos, intento coordinar mí cuerpo un poco más hacia adelante. Asimismo, estoy experimentando dejar mi pie izquierdo paralelo a la antesala”, explicó.

Las última victoria conseguida por el diestro de los Cachorros, le permitió también, convertirse en el primer tirador de la novena de la ciudad de los vientos en exhibir foja de 4-0 desde el día inaugural, desde que Ryan Dempster lo lograra un par de años atrás.

El juego también es mental

A pesar de que Silva relata haber trabajado fuertemente en mejorar la eficiencia de su principal arma, el sinker, y en los cambios mecánicos de los cuales hizo alusión previamente, el otrora derecho de los Caribes de Anzoátegui admitió también que tuvo que enfocarse en recuperar la seguridad sobre sí mismo.

“El enfoque mental cumple una labor importante dentro de la actuación de un pitcher”, explayó. “En Seattle mí familia y yo vivimos momentos muy duros. Sin embargo, somos personas muy religiosas y nunca perdimos la fe en poder reencontrar el camino”.

Toda esta evolución que ha desarrollado el oriental le ha permitido reencontrar la agresividad en sus envíos.

“Aún así no esperaba comenzar la temporada de esta manera”, concluyó.

El infielder de los Gigantes ha conectado un hit en sus últimos 37 turnos.

Contrario a la irreverencia que lo caracteriza, Pablo Sandoval no pierde la tranquilidad, por el contrario, se muestra calmado a través del hilo telefónico. El joven slugger de los Gigantes de San Francisco no ha podido seguir –en mayo– el buen andar que vivió durante el primer mes de campaña. Eso no es motivo de preocupación.

A pesar de no ser reconocido por su serenidad en el plato, Sandoval aplicó los términos de la paciencia ofensiva, lo cual le sirvió para alojar un porcentaje de embasado de .433, durante el ciclo anterior. El oriundo de Puerto Cabello incluso acumuló más boletos (10) que ponches (8) en la primera vuelta de la contienda. Además, finalizó abril con slugging de .575 y promedio de .368. Esos números lo llevaron a estar entre los líderes de bateo de la Liga Nacional.

Pero esta situación se ha revertido en el comienzo de mayo.

El carabobeño llegó acumular hasta quince turnos sin pisar una almohadilla, racha negativa que finalizó el pasado sábado ante los Mets, al tiempo que aún no recibe su primer boleto en el segundo período del torneo. Este slump lo ubica con .081 de promedio en los corrientes, slugging de .108 y un raquítico porcentaje de embasado de .079.

“Estas son cosas que suceden en una temporada larga como las Grandes Ligas”, razonó Sandoval vía telefónica. “En un período tan largo hay momentos positivos y negativos. En lo particular asumo cada turno con el mismo enfoque y estoy tratando de esperar al máximo, en el conteo, para hacerle swing a la pelota”.

Además, el antesalista de la novena de la bahía, también ha tenido inconvenientes para conseguir los remolques. Al cierre de la presente edición, el otrora toletero de los Navegantes del Magallanes muestra un average de .194 con hombres en posición de anotar. Esto ha ocasionado que a la fecha, el criollo apenas sume once fletadas en la joven zafra.

“Yo quisiera batear todos los días cinco imparables pero lamentablemente acontecen este tipo de cosas”, dijo. “No estoy preocupado por lo que estoy viviendo. El año pasado viví un problema similar y terminé bien. La clave no es como comienzas sino como terminas”.