Encontrar un pelotero que haya jugado por 24 temporadas consecutivas en las Grandes Ligas y haya mantenido el mismo entusiasmo, la misma entrega todos los días desde que diera sus primeros pasos en el mundo del beísbol, es muy difícil, especialmente en estos tiempos donde muchos se lesionan frecuentemente.
Sin embargo el venezolano Omar Vizquel es una especie en vías de extinción, se nos hace imposible encontrar un jugador en los 30 equipos de las mayores actualmente que haya debutado en 1989.
Ken Griffey Jr., John Olerud, Sammy Sosa, Juan González, Kenny Rogers, Wilson Álvarez, Albert Belle, Robín Ventura, Steve Finley, Jim Abbott . Solo para mencionarles algunos nombres que se iniciaron en la misma campaña que el caraqueño.
“Desde que jugaba en los criollitos soñaba en jugar a nivel profesional y hacerlo por bastante tiempo, con la ayuda de Dios y de mis padres, que siempre me apoyaron, he logrado muchas cosas buenas, he entregado mi cuerpo y alma al beísbol por todo este tiempo, me he divertido y he sido la persona mas responsable en todos los equipos que he jugado” señaló el caraqueño quien a los 16 años fue firmado por el equipo de los Marineros de Seattle.
Vizquel, debutó el 3 de abril de 1989, vistiendo la franela de Seattle y bateando de noveno en la alineación frente a los Atléticos de Oakland, quienes esa tarde designaron a Dave Stewart para ser el pitcher abridor. De 3-0 se fue Vizquel en ese partido.
Durante esta larga estadía en las mayores, Vizquel, ha militado con varios equipos: Los Marineros de Seattle (5), los Indios de Cleveland (11), San Francisco (4), Texas (1), Medias Blancas de Chicago (2) y actualmente lo hace con los Azulejos de Toronto.
Omar Vizquel ha sido considerado uno de los mejores campocorto en la historia de las Grandes Ligas y es que desde el año de 1993 al 2001, ganó de manera consecutiva nueve guantes de Oro, de los once que ha ganado en toda su carrera.
“A través del tiempo me he acoplado a jugar con muchachos jóvenes y veteranos, sin embargo mi mejor combinación fue con Roberto Alomar, nos entendíamos tan bien que no nos hacia falta hablarnos, solo bastaba una mirada y cada quien sabia lo que tenia que hacer” acotó Vizquel quien desde niño admiraba la combinación de doble play de los Tigres de Detroit (Whitaker-Trammell), que desde 1977 a 1995, deleitaban a los fanáticos con sus mágicas jugadas.
Además de sus 11 guantes dorados, Vizquel posee muchos galardones entre los jugadores activos: es líder en imparables conectados entre los jugadores venezolanos (2,855), líder en sacrificios (256), es el líder de todos los tiempos en partidos jugando en el campocorto con 2,704, al igual es el jugador activo actualmente con mas partidos jugados con 2,938.
El 3 de abril del 2011, se convirtió en el jugador 47, en la historia de las mayores en alcanzar la barrera de los 2,800 imparables. En 24 campañas en las Grandes Ligas su porcentaje de fildeo es de .973, cubriendo el campocorto.
Ha dejado sus huellas en tres juegos de Estrellas( 1998,1999 y 2002). Dos veces campeón de la Liga Americana con los indios de Cleveland (1995 y 1997) y seis veces campeón de la división central del joven circuito con Cleveland (1995–99-2001).
“Cuando uno ya va pensando en retirarse, lamenta no haber ganado una Serie Mundial, sin embargo me conformó con haber sido el mentor de muchos jugadores jóvenes, que se acercaron a mi en busca de un consejo y hoy brillan en las mayores “ enfatizó el caraqueño que ha aconsejado a jugadores como Elvis Andrew, Asdrúbal Cabrera, el cubano Alexei Ramírez y muchos otros más.
Próximo paso
“Estoy listo para asumir el reto de dirigir en las Grandes Ligas, en todo este tiempo que he jugado he aprendido todos los secretos y la sabiduría para asumir este cargo, por el momento no tengo un equipo en especifico para dirigir, pero el cariño que siento por los Indios de Cleveland es inmenso, ya que jugué once temporadas con ellos y me gustaría volver a sentir el cariño de ese publico” afirmó Omar, quien pese a no tener el temperamento de muchos manager que dirigen actualmente, él se considera un líder tanto dentro como fuera del terreno.
Indudablemente que esa alegría contagiosa que ha transmitidos a través de 24 temporadas a sus compañeros de equipo, su dedicación y esfuerzo en el terreno de juego, más la amabilidad con que responde a los medios de comunicación, sin duda alguna serán los factores principales para que “Manos de Seda” se convierta en un manager exitoso en el mejor beisbol del mundo.
