Análisis con los protagonistas (II)
Mellizos de Minnesota es uno de los equipos que pudiera sacar provecho con el nuevo formato de postemporada y colarse entre los contendores de la Liga Americana.
Pensemos un momento sin abundar aún en el análisis como tal del club.
Ron Gardenhire y sus muchachos han clasificado seis veces en los últimos diez años.
¿Lo harán otra vez?
La diferencia con respecto a años anteriores es que todo indica que los Mellizos tendrán que buscar un lugar por el comodín aunque Lester Oliveros tiene una teoría.
“Este es un deporte de hombres no de nombres”, filosofó el pitcher venezolano utilizando la popular frase en una conversación que sostuvo con nuestro de producción y que escuchará en breves instantes.
Minnesota se encuentra en la División Central de la Liga Americana junto a los favoritos Tigres de Detroit que este año añadieron a Prince Fielder a su arsenal. Kansas City también promete pero ese es un análisis que queda para después. Además, se encuentran los Indios de Cleveland y los Medias Blancas de Chicago.
Las veces que, en estos diez años, los gemelos han ido a la siguiente instancia ha sido por medio del banderín de la división.
Pero hubo movimiento en el invierno.
Joe Nathan será una de las principales ausencias pues firmó con los Rangers de Texas. Tampoco estarán Michael Cuddyer (Colorado) ni Jason Kubel (Arizona).
Nathan fue el cerrador de los Mellizos por siete años. En ese lapso superó los treinta rescates en seis ocasiones y en tres cosechó cuarenta o más salvados. Su reemplazo será Matt Caps, una de las piezas que llegó a Minnesota cuando cambiaron a Wilson Ramos, hace un par de años.
La rotación no sufrirá mayores cambios salvo por la adición de Jason Marquis que llegó por medio de la agencia libre. El derecho no tuvo una brillante cosecha con Washington y Arizona el año pasado pues dejó efectividad de 4.43 en 132 innings lanzados con apenas 76 ponches en su promedio pero buscará la fórmula para retomar el papel que tuvo con Colorado hace tres temporadas y que le permitió asistir por primera vez al Juego de Estrellas.
Marquis no llegó solo pues la gran firma de los Mellizos en la temporada muerta fue Josh Willingham que será el nuevo cuarto bate de Ron Gardenhire.
El poderoso jardinero estampó su rúbrica en un contrato de tres años en los que devengará $21 millones.
El promedio de Willingham con los Atléticos de Oakland fue raquítico pues apenas bateó para .244. Su OPS llegó a .821, cifra que fue 21% mejor que el promedio general de la liga. El slugger disparó 29 cuadrangulares en su estadía en Oakland (2011) y llegó a 98 empujadas, ambos topes en su haber.
Willingham será quien proteja a Joe Mauer que es la gran interrogante de la organización para este año.
El receptor apenas concursó en 82 juegos el año pasado a causa de lesiones y un año antes se ausentó un mes completo por lo mismo.
Mauer tendrá la tarea de recuperarse y mostrarse como en 2009, cuando fue nombrado como Jugador Más Valioso del circuito, luego de declararse campeón bate, liderar la liga en porcentaje de embasados y slugging.
Mauer y Willingham integrarán el corazón ofensivo de este equipo con Justin Morneau, otro que debe recuperarse pues solo ha participado en 150 juegos en los últimos dos campeonatos.
