Análisis con los protagonistas (III)
Los Reales de Kansas City dijeron hace dos semanas que harían un gran anuncio.
Nadie jamás pensó que Dayton Moore, gerente general de la organización, iba a extenderle contrato Salvador Pérez para retenerlo por cinco años con la posibilidad de ampliar su estadía en el Kauffman Stadium hasta el 2019, si el receptor venezolano resulta una estrella como ellos esperan.
Esa fue quizás la noticia que más resaltó en la cueva que dirige Ned Yost durante el invierno pues Pérez solo tiene veintiún años de edad.
“Nos cayó del cielo”, alabó Felipe Paulino a su compatriota y compañero en una entrevista que nuestro equipo de producción realizó ayer y que escuchará en instantes. “Su talento es asombroso”.
Pérez se convirtió en el pelotero profesional más joven en firmar un contrato multianual en toda la historia de las grandes ligas superando a Matt Moore y Evan Longoria, ambos de los Rays de Tampa Bay y, de una vez, se ganó la regularidad detrás del plato para dirigir al remozado bullpen de Kansas City que en el invierno añadió a José Mijares y a Jonathan Broxton para apoyar a Greg Holland y al cerrador Joakim Soria en los innings finales.
Si Broxton puede ser el que fungió como cerrador de los Dodgers en 20009 y Mijares logra derrochar el talento en el que Minnesota confió una vez, entonces Paulino y los demás abridores de los Reales estarán bien escoltados.
Broxton salvó 36 juegos hace dos años con los californianos y ponchó a 114 oponentes en 76 entradas, lo cual se traduce en una relación impresionante de 13.3 ponches por cada nueve entradas lanzadas, una cifra similar a la tasa que dejó Greg Holland el año pasado cuando sentenció a 74 rivales en 60 capítulos y dejó efectividad de 1.80 como preparador de Soria.
Mijares es otra gran adición pero debe combatir su descontrol, su gran problema.
Hace dos años, el criollo solo otorgó nueve bases por bolas en 32.2 entradas pero el año pasado esa cifra aumentó considerablemente a treinta boletos en 49 capítulos, lo que costó su lugar en los Mellizos que decidieron entregarle su libertad para que posteriormente firmara con sus rivales de división.
Con estos nombres luce como que los abridores de Kansas City solo necesitan garantizarle seis entradas a Ned Yost.
Luke Hochevar será quien lidere la orquesta en la rotación internacional de los Reales que incluye a un boricua (Jonathan Sánchez) a un panameño (Bruce Chen), a un (criollo) Paulino y a Danny Duffy.
Sánchez fue otra de las contrataciones relevantes de Dayton Moore y sus asesores.
El puertorriqueño llegó a cambio de Melky Cabrera que ahora será jardinero de los Gigantes de San Francisco. El autor de un juego sin hits un carreras acumula 300 ponches en sus últimas 294.2 entradas y en ese lapso exhibe una aceptable efectividad de 3.48. Su gran problema es el número de boletos otorgados pues ha entregado 162 pasaportes en ese recorrido aunque su tasa de hits por cada nueve innings lanzados es solo de 6.8.
Confían en el bateo
Cuando Felipe Paulino fue interrogado sobre las fortalezas de su equipo no dudó en responder que la ofensiva es el corazón del equipo.
El venezolano entró en razón cuando recordó que los Reales de Kansas City terminaron entre los cuatro primeros equipos que más batearon en 2011. El promedio colectivo fue .275 solo superado por Texas, Boston y Detroit.
Alex Gordon, Billy Butler y Eric Hosmer son la referencia.
Gordon fue el Jugador Más Valioso de la divisa en el campeonato pasado con promedio de .303, porcentaje de embasados de .376 y .502 de slugging. Además, llegó a 101 anotadas y remolcó 87 carreras, vislumbrándose para este año como el primer bate de la novena.
A Butter lo definen como uno de los “bateadores más puros” del béisbol. El designado acumula 140 dobles en las últimas tres zafras (a razón de 47 por año). El año pasado dejó promedio de .291 y porcentaje de embasados de .361, remolcó 95 carreras y anotó 74. Esta campaña estará protegido por Eric Hosmer que irá a su segundo año en las mayores.
El primera base de Kansas City tuvo promedio de .293 y slugging de .465 y descargó 19 cuadrangulares en 128 juegos.
Paulino ve este equipo y piensa en la posibilidad de colarse entre los diez clasificados aunque admite que no es una tarea sencilla.
“Este año no está fácil”, confesó. “No pensamos en comodín. El mánager ha inculcado el juego de ganar. Nuestra meta es el banderín y el campeonato”
