Hoy se celebra el sexagésimo aniversario de la primera incurisón de un criollo en el Juego de Estrellas, el cual tendrá lugar esta noche en Arizona y participarán cinco nativos, como sucedió el año pasado.
Hace sesenta años, Alfonso Carrasquel se convirtió en pionero, no solo de un país sino de toda Latinoamérica. Hace seis décadas, el “Chico” fungió como el defensor de las paradas cortas de las estrellas de la Liga Americana. Entonces emprendió el camino que hoy convierte a cinco de los suyos en sus herederos.
El Chase Field de Arizona recibirá esta noche a los astros de la Liga Nacional y del joven circuito en la octogésima segunda edición del clásico de julio. Un total de cinco peloteros de nuestra nación fueron convocados al magno evento.
Asdrúbal Cabrera será el campo corto titular y segundo en la alineación del mánager, Ron Washington, quien dirigirá a la constelación de la Liga Americana. El anzoatiguense será el único explorador de esta tierra en aparecer en lineup inicial y el quinto criollo que tendrá el honor de abrir el juego, en su primera invitación.
Otros tres nativos esperarán por su oportunidad en sus respectivos dogouts y Félix Hernández viajó para disfrutar del encuentro más no participará por haber hecho su última apertura, el domingo.
Pablo Sandoval y Miguel Montero tuvieron que cambiar sus planes vacacionales a última hora. Ninguno de los dos tenía previsto asistir a la gala pero un inconveniente de último minuto, les abonó el camino para formar parte de la historia y unirse al batallón que Carrasquel estrenó en Detroit, en julio de 1951.
El ex campocorto de los Medias Blancas de Chicago atendió a cuatro llamados para formar parte del cónclave que marca el fin de la primera mitad del certamen. Desde entonces, treinta y cinco compatriotas han emulado al caraqueño y esto nos permitió preguntamos, ¿Cuáles han sido los momentos más especiales en estos sesenta años?
Hoy rendimos tributo a este aniversario.
Es díficil no realizar un viaje, a través de los libros de historia, para ampliar nuestros conocimientos sobre el Juego de Estrellas de 1.982. Ese año, David Concepción, uno de los venezolanos más asiduos al evento, se coronó como el Jugador Más Valioso de la contienda después de sacudir un bambinazo de dos carreras, ante el hoy inmortal Dennis Eckersley, que le permitió a la Liga Nacional asumir el liderato definitivo del encuentro.
Ese cuadrangular ocurrió once años después de la última incursión de Luis Aparicio en un Juego de Estrellas (1971). Nuestro único representante en el Salón de La Fama de Cooperstown fue convocado en trece ocasiones a esta cita, más que ningún otro paisano, aunque no participó en dos de ellas por lesión.
El zuliano no corrió con mucha fortuna en esta gala, apenas golpeó dos imparables en 28 turnos, dos menos que Carrasquel, quien después de sesenta años conserva el récord de hits (4) para un nativo en este clásico.
La historia es diferente para Magglio Ordóñez, uno de los más productivos del certamen. El falconiano es segundo en hits (3), entre sus coterráneos, es el único de ellos que ha conectado dos extrabases y uno de los tres que ha recorrido el circuito completo, junto a Concepción y Víctor Martínez (2007).
Ese trío comanda a los jugadores de su tierra en carreras impulsadas, todos con dos unidades.
Los pitchers también han dejado su huella
El jonrón que despachó Magglio Ordóñez en el entonces nuevo parque de Seattle, el Safeco Field en 2001, ocurrió en medio de una de las ediciones más emotivas que, al menos quien suscribe, ha tenido la oportunidad de observar. Aquel año marcó el retiro de una de las figuras más emblemáticas de la pelota como lo es Cal Ripken Jr., hoy por hoy miembro del Salón de la Fama.
Ese bambinazo del toletero coriano sentenció la pizarra a favor de la Liga Americana, Ripken Jr. se llevó el MVP y los aplausos y Freddy García la única victoria que, por ahora, ha conseguido un lanzador venezolano en el Juego de Estrellas.
El mirandino ha asistido dos veces al cónclave de astros y ha lanzados tres episodios en blanco, al igual que su compatriota Johan Santana, con la diferencia que el “Gocho” ha culminado todas sus actuaciones sin decisión alguna.
Seis años más tarde, Francisco Rodríguez, conseguiría su primer rescate en esta gala, siendo junto a García, los dos únicos lanzadores del país con una decisión en el clásico.
En resumen:
Alfonso Carrasquel: Fue el primer latino en participar en el clásico, en 1951. Conserva el liderato de imparables para criollos (4).
Luis Aparicio: Fue convocado en trece ocasiones, líder entre los criollos. Consumió 28 turnos, más que ningún otro compatriota pero solo dio dos hits. El marabino se fue en blanco en seis viajes al plato en 1970. Por cierto, es el único nativo en ir seis veces al plato en un Juego de Estrellas.
David Concepción: Es el único venezolano que ha sido galardonado como el Más Valioso, en 1982. Fue el primer nativo en conectar un cuadrangular en la cita.
Magglio Ordóñez: Es el criollo con más extrabases (2) en sus seis participaciones y uno de los tres que ha pegado cuadrangular. Ha remolcado dos rayitas, liderato que comparte con Víctor Martínez y David Concepción.
Freddy García: Es el único venezolano que ha ganado un Juego de Estrellas (2001), el mirandino reúnes tres innings en blanco igual que Johan Santana.
Francisco Rodríguez: Ha tirado 2.1 episodios en blanco en sus cuatro incursiones y ha sido el único criollo en apuntarse un rescate.
